Autre rituel des Lupercales, légèrement machiste : la "course des Luperques". Un petit marathon mixte autour du Mont Palatin, et les hommes fouettaient les femmes avec des lanières découpées dans la peau des bêtes sacrifiées. Pas pour leur faire mal, mais pour leur apporter la fertilité et un accouchement sans douleur.
 
Le christianisme mit fin à ces horreurs.  En 496, Gélase 1er, 48ème pape, interdit les Lupercales. Pour les remplacer, et honorer la mémoire de Valentin, Gélase le décréta patron des amoureux et avança la fête d'un jour, au 14 février.
Le jour où on lui avait coupé la tête, tandis que tous les jeunes de Rome préparaient dans l’excitation les orgies du lendemain.
 

 
Coïncidence ou signe des dieux, Valentin dérive du latin "valens", qui signifie "vigoureux".
 
Dans la France moderne, c’est en 1965 que le 14 février devint officieusement fête des amoureux, avec le premier tirage Spécial Saint-Valentin de la Loterie Nationale.
 
La Française des Jeux doit-elle relancer les Lupercales? Cette loterie de la baise trouverait sûrement des partisans. Bien qu’en matière de tirage, on risque toujours de tomber sur un mauvais numéro.
 
 

Ecrit par Léon Mercadet
Extrait du livre "Culture Confiture" (Nova Editions)